第一千六百一十四章 风平浪静(4/5)

河上，十几艘运粮船正在日夜兼程向北航行。

船上的粮袋堆得满满当当，用油布盖着，缆绳系得紧紧的，船身吃水很深，在水面上缓缓移动时几乎看不到船帮。

船工们轮班撑篙、拉纤，脊背上的汗渍在秋风里干成一层盐霜，贴在衣裳上。船头挂着“赈”字旗，在南方的河道上逆流而上，沿途的码头都以最快的速度放行。

船队在运河上划出一道道细长的水痕，那些水痕在船尾缓缓扩散，像是整条运河都在用那道被持续划开的表面，替那些正在北上的粮食留出一段足够安全的通道。

第一批赈灾粮在八月中旬抵达了归德府。

粮船靠岸时，码头边已经站满了等候的百姓。人们看到船舱里被搬出一袋袋粮食时，站在岸上的人群开始出现骚动。

有些年轻人挤到前面，被差役用竹竿轻轻挡开，压着嗓子喊了一声“排好队”。人群陆续排成了几列。

赵老栓也在其中，领到了半袋杂粮面和一小包盐。他把粮袋扛在肩上时，手上的重量没有以前那么沉，但他没有说什么。

他穿过人群时被旁边的乡亲轻声问了一句“够吃多久”，他答了一句“省着吃能吃一阵”，然后继续扛着那半袋粮食往回走。

九月初，蝗群终于开始减少。

没有人知道它们去了哪里，有人说它们往东飞到了海边，被海风吹散了；

有人说它们产完卵之后自然死亡了。

也有老人蹲在村口推测说它们吃光了北方的庄稼，就往更冷的地方去了。不论哪种说法，那些在天空中持续了一个多月的暗黄色云层终于变淡了，视野里重新出现了蓝天的颜色。

田野里偶尔还能看见几只零星的蝗虫，但已经形不成规模了。那些曾经被啃光的庄稼地里，开始冒出星星点点的绿色——是野草，不是庄稼。

那些被蝗群反复降落过的田埂，依然残留着干涸的虫粪和碎壳，像是整片土地正在用那道缓慢的返青，重新覆盖自己已经被反复剥开的表面。

赵老栓蹲在地边看了很久。他伸出一根手指，轻轻碰了碰一片刚从土里冒出来的细叶，叶片上还沾着露水。

他又看了看旁边那些依然光秃秃的玉米秆，没有说什么，把手指收了回来。

他的院子里，那棵枣树开始长出了新叶，虽然不多，但确实是新的。

老伴坐在门槛上剥着最后几颗干枣，把剥好的枣肉放在一只粗瓷碗里，指尖的动作比前些天略快了一些，像是也在用那道逐渐回暖的节奏，替整个院子做着入冬前最后的清