第1264章 生面孔(2/3)

小撮灰白的灯花。

谭承礼负手立于院门口，背对众人，不知在凝视何方。

吴今臻与仲茂仙蹲在墙角，各自端着一碗粥，正慢条斯理地喝着。那几名换了面容的汉子，静立在檐下，一动不动。

江炳端着一盆水从厨房走来，见了许舟，微微点头，将水盆搁在石凳上。许舟就着温水洗脸，暖意拂面。他抬眼望天，日头已跃出地平线，估摸已是辰时前后。

早饭极简，每人一碗稀粥，两个馒头，一碟咸菜。

谭承礼几口吃完，拍了拍手上的馒头屑，沉声道：“走。”

说罢，他率先向院门口走去，步伐不疾不徐。吴今臻与仲茂仙放下碗筷，紧随其后，那五名汉子也沉默起身，送众人出门。

许舟环顾四周，却未见江之宁的身影。

那瘸腿老掌柜不知去了何处，后厨紧闭，前店也未开张。那五名汉子被留在聚贤老店，想必是谭承礼昨夜另有交代，许舟隐约听见他们提及“守着”、“等消息”等语，便也未多问。

出了聚贤老店，一行人径直向南门而去。

南门正式的名讳唤作“迎恩门”。

自鼓楼街向南，穿过繁华的南大街，便可直达迎恩门。出了此门，沿官道南下，便是保定、真定，直至汴州地界。

许舟跟在队伍末尾，遥遥望着前方。

城门已在眼前。

守城的士卒懒洋洋地倚在城墙根下，有的打着哈欠，有的低声谈笑，还有几个蹲在地上掷骰子赌钱。

见他们一行人过来，他们不过抬眼扫了扫，便又收回目光，继续各自的营生。

此时正值辰时，城门大开。

许舟五人混入荀三爷的商队之中，缓缓行至城下。只见晨光里车马云集，往来如织。

这支商队当真声势浩大，前后三十余辆大车连绵成列，车上满载北地皮毛、药材与山货，车轮碾过官道，发出隆隆闷响。五十余名精壮伙计腰挎短刀，分列两侧护持，个个步履沉稳，一看便是常年走南闯北的老手。

守城士卒远远望见那熟悉的旗号，便已认出是荀三爷的队伍，无人上前盘查，反倒纷纷挺直了腰杆，朝队伍前头抱拳行礼，笑着高声招呼：“三爷，又南下发财啊？”

荀三爷骑在马上，微微颔首，算作回礼。

出了迎恩门，便是官道。官道两旁市集热闹非凡：卖菜的、卖肉的、布庄杂货，一溜排开。赶集乡民挑担推车，熙熙攘攘，人声鼎沸。空气中杂着青菜清香、生肉腥气、油炸果子的香味，混着些许牲口