第180章：铁石山(2/3)

力徭，至少五年起步。

期间官府管吃管住，偶尔发俩大子儿。

只要你熬得住，熬得过，也能换来一本当地户籍。

开矿，便是这力徭中最常见的一种，也是最苦的一种。

朝廷以此法杜绝人口随意流徙，否则京都、三大上州那等富庶之地，岂不早被人挤破了门槛？

下九州这等偏远之处，还有谁肯留？

没有人丁的疆土，于朝廷而言，还算什么疆土？

对于世家而言，还能榨出什么油水？

铁石山极大。

自山脚远望，不见草木，唯余嶙峋巨石与岁月凿刻的矿坑，光秃秃一片，满目疮痍。

蜿蜒小径如巨蟒缠身，从山脚盘旋至山腰，窄得仅供人背马驮。

低矮的石屋零零落落，散乱地趴在山上，像是谁随手丢弃的石匣。

山脚下，一条小溪顺着山势蜿蜒流淌。

溪畔两侧，密密麻麻挤满了矮石屋，屋顶覆着茅草，风吹雨打已呈灰褐色。

距这片低矮石屋不远，却赫然矗立着一座格格不入的大屋——同样由石条砌成，却高数丈。

屋顶铺着锃光瓦亮的青瓦，檐下悬一对红灯笼，门前立一对石狮。

除了这处显眼的建筑用了木料精修，其余房屋一眼望去，几乎寻不见木构痕迹。

想来也是，此地树木稀少，唯独石料漫山遍野，取之不尽。

这是一处人力汇聚而成的聚居之地。

房屋连绵，一眼望不到尽头，不知这山中究竟藏了多少人。

显然，此地的矿石开采，已不知延续了多少个年头。

傍晚，萧恒等人行至此处，天色也然骤沉。

山脚下低矮的石屋群中，几乎见不到半点光亮。

偶尔有一抹灯火闪出，也撑不过片刻，便重新被黑暗吞没。

唯有那高门大户檐下的红灯笼，亮得刺眼，亮得张扬。

抬头朝铁石山上望去，星星点点的火光散落各处，隐隐约约，忽明忽暗。

“铛铛……铛……”

山风送来敲击岩石的闷响，一下，又一下，像是这座山永不停止的心跳。

“驾——！”

萧恒一行打马疾行，朝着紫川侯世子曲川所在之处赶去。

马蹄踏过低矮的石屋群，穿过狭窄的巷道，一路向深处延伸。

途中遇见不少身着单衣、面黄肌瘦的百姓，手中握着铁镐、铁锹之类的工具，步履蹒跚。

他们瞧见萧恒等人纵马而来，皆是惶然避让，贴着石屋墙角，垂首缩肩，不敢稍作停留。

众人顺着山道又行了数里。

山脚下低矮的石屋愈