第659章 同规相待(4/5)

之间正在进行的几项大型合作项目以及购舰进展展开谈论。

正事谈完后，天色已经渐渐暗了下来，殿外廊下的鲸油灯被侍从一盏一盏地点亮。

当夜，彭刚在北王府设宴款待了瓦莱夫斯基使团。

宴席散时，已近亥时。

宴会厅里的烛火被侍从一盏一盏地熄去大半，只余顶上的水晶吊灯和几盏鲸油灯还在燃著，将长桌上残留的杯盘碗盏映出一片斑驳的光影。

瓦莱夫斯基在敏体尼和佩雷尔的陪同下已经告辞离去，使团随员和作陪的北殿外事官员也陆续退出了宴会厅，厅中渐渐安静下来。

彭刚依旧坐在主位上，手中端著一盏新湖的浓茶，他习惯在散席之后喝几口酬茶醒神。

彭毅坐于彭刚身侧，正低声向他禀报明日安排法兰西留学生的事宜，彭刚边听边微微点头，偶尔插一两句，交代了几个细节。

说话间，彭刚注意到还有一个身影没有离去。

此人便是杨，此刻正站在半掩的雕花木门旁。

现如今的杨，和清廷那些只知八股文章、不问实务的昏聩大员截然不同。

杨还在清廷当知县的时候，尽管为捐官出身，但也称得上是务实干练之人，远超同侪。

投效彭刚之后，杨主动阅读了彭刚撰写的那几本关于西洋诸国地理、政治、军事和商业的志略著述，来到武昌就任湖北巡抚以来，也同武汉三镇的洋人接触过。

也正因如此，杨对英吉利这个国家的了解，远非那些把英夷当成一个模糊而遥远的符号的清廷官员所能比拟。

杨知道英吉利虽是一个岛国，本土面积狭小，不过中华一省之地，但其殖民地遍布各大洲，海军称霸各大洋。

他也知道，五日前那个被彭刚当面驳斥得体无完肤、灰溜溜离开武昌的阿礼国，背后站著的，是一个国力强大到令人室息的帝国。

在外人面前，在法兰西使团面前，在阿礼国面前，杨从来没有流露过一丝一毫的怯意和动摇。

当日阿礼国在北王府正殿递交宣战书的时候，杨面色铁青，目光如刀，当阿礼国以近乎威胁的口吻念完宣战书之后，第一个出声驳斥，从道义、法理和民族尊严三个层面，把阿礼国驳了个哑口无言。

那一刻的杨，像是一柄出鞘的剑，寒光凛冽，寸步不让。

但那是人前，那是当著外人的面，当著同僚的面，作为一个湖北巡抚，他必须那么做，也只能那么做，那是他的职责，更是他的骨气。

然而当人散了，酒意褪