第1章 始于蒸汽(2/3)

才攒够押金和长租钱，搬到运河边一处属于义庄的老破小里。正所谓——

穿越打工忙。

冬凉夏暖河景房。

漏雨助采光。

其实最开始，那些无依无靠的老人们发现李知涯将和他们分享义庄中不算舒适的起居设施，就立刻对其深恶痛绝。

同时却依然不断来乞讨零钱，和他啃剩下的馒头块。

每当想起这群老光棍干瘪而密布皱纹的脸、以及他们贪婪的目光，李知涯就不免大蹙眉头。

不过在这群身体孱弱的老东西中间，有一个显得比其他人机灵、滑头，大家都叫他老张头。

老张头时常来给他唱些小曲小调，以换取残羹剩饭。

而如果能给他几粒花生、几颗梅干，那他更是什么都愿意干——除了从位于义庄西边的太平间门口走过。

那太平间从未空置过。

有好几次，因为厌倦了跑调的歌声，李知涯故意说和他一起走走，却带他走到太平间，问：“哎呀走累了，咱们进去躺会儿？”

老张头听了立刻就会气成猪肝色，并迅速逃走，敏捷得像一只耗子，且至少三天不露面。

今天刚好是上次捉弄完老张头的第四天，可这个有趣的小老头仍未出现。

李知涯并不担心，毕竟老家伙嘛，早晚有那么一天。

等思绪回到现实，铜哨的尖啸和门房刻毒的咒骂像是无形的鞭子，抽打着每一个踏入印刷工坊的夜班机工。

李知涯麻木地挤过散发着汗酸和劣质烟草味的人群，从腰间摘下长方形金属工牌，在名册上重重摁下。

油灯昏黄的光线下，裸露着黄铜齿轮的手摇印刷机如同疲惫的老牛，散发着闷浊的气味。

“都快点，明知道任务重还来这么晚？”

监工王疤瘌双手叉腰站着，坑洼的脸扫过所有人，嘴里喷着劣质烧酒的气息，三角眼在油灯下闪着阴鸷的光。

“都听好了：‘麒麟卷’这个月必须弄完！耽误了‘坤舆大造’的图册，仔细你们这帮贼畜生的皮！”

他口中的“麒麟卷”是工坊承接的最大订单，一套为朝廷“坤舆大造”工程歌功颂德的精装图册，工期紧得压死人。

李知涯没吭声，默默走向自己的工位——一台满是故障的老式手摇印刷机。

手指刚触碰到冰冷的铅字和油腻的摇杆，连续通宵的疲惫和胸腔里那股无处发泄的邪火就交织在一起，烧得他太阳穴突突直跳。

活字盘沉重，被迫加速的手摇机器节奏快得让人窒息。

汗水很快浸透了单薄的