OF5-EP2：锡安儿女（11）(3/9)

来，和沙特阿拉伯王国不睦的黎凡特联邦对名义上属于阿拉伯世界一部分的苏丹表现得十分冷淡。要不是因为苏丹境内隔三差五便有骇人听闻的消息传出（多半和大规模人员伤亡或交战各方对平民的屠杀有关），黎凡特联邦的外交官们完全可以只当阿拉伯世界从来就没有过一个叫苏丹的国家。遗憾的是，2029年10月的喀土穆战役结束后苏丹各方签署了停火协议、以战后重建工作和恢复民生为优先事项，此举使得黎凡特联邦外交官和情报人员再也不能像以往那样无视苏丹。

无论是因为担心随意介入苏丹内部问题会引发不必要的争端还是出于政治原则上的冲突，黎凡特联邦只与喀土穆方面恢复了有限的接触，而继续忽视了南方的自由军和苏丹人民军。其中，身为英国王室成员的朱利安亲王在黎凡特联邦的官方媒体宣传中一度成为比人民军高层更加可怕的魔鬼：这怪不得中东地区的其他阿拉伯人胡思乱想，实在是因为一个白人基督徒治理着居民主要是阿拉伯人、黑人和真神信徒的领地很容易令人联想到非洲从上个世纪中叶才逐渐摆脱的殖民梦魇。随着苏丹各地尤其是苏丹自由地区经济状况明显好转，黎凡特联邦一方对朱利安亲王的人身攻击力度也有所减轻，数名驻扎喀土穆的外交官更是私下里委婉地表示与哈利勒上将地位相仿又酷爱外交访问的朱利安亲王理应代表苏丹建立与黎凡特联邦之间更为紧密的合作关系。

朱利安亲王即将访问耶路撒冷的消息不胫而走。莫斯科方面并没有就此明确表态，反倒是伦敦向大马士革发出了措辞强硬的外交辞令、称黎凡特联邦允许身为联合王国通缉犯和通敌叛徒的朱利安亲王来访会严重损害英国与黎凡特联邦之间的关系。类似的争论也出现在黎凡特联邦内部，反对的声浪与支持朱利安亲王的舆论相持不下。最先公开在媒体上表明立场的是几名阿拉伯人经济学家，他们以朱利安亲王治理下的苏丹自由地区为例，指出苏丹快速走出战乱阴霾离不开这位约克公爵的英明指导——一言以蔽之，便是一手用指令和奖惩机制确保对全局的影响力、另一方面则放松对具体事务的管控和约束以最大限度减小对经济活性的干扰。

同样是欢迎朱利安亲王来访，那些居住在耶路撒冷地区的犹太人则有不同的想法。以色列这个名字已经从世界地图上被抹掉长达30余年，盘踞在这片土地上