第0306章 东进序曲(3/4)

也在松动。只要咱们打出川东，进入鄂西，整个西南就会连成一片。到那时，袁世凯就算不想下台，他的北洋部下们也不会陪他一起沉船。”

沈砚之闻言，心中了然。蔡锷不仅是个军事家，更是个政治家。他心里装的不仅是眼前的战斗，更是整个反袁斗争的全局。这种格局，是沈砚之自认还欠缺的。

“沈旅长。”蔡锷忽然点名。

“末将在。”

“你的右路，预计何时出发？”

“明日连夜开拔。”沈砚之站起来，走到地图前，“从夔州到三斗坪，直线距离不过一百二十里，但要翻越巫山十二峰中最险峻的三座。骡马驮炮，一天最多走三十里。末将打算将部队分成两个梯队，轻装突前，重装跟进，预计四天翻山，第五天拂晓发起进攻。”

罗佩金插言道：“三斗坪守军多少？”

“据夔州降兵交代，约一个营，三百余人。但宜昌的张敬尧随时可以增援，最近距离只有四十里平地。”

“所以。”罗佩金看着沈砚之，“你不仅要拿下三斗坪，还要守得住，顶住张敬尧的反扑。”

“是。”

“五百人，够吗？”

沈砚之沉默了片刻，坦然道：“不够。但眼下全军都缺人，末将不敢多要。只要中路能在末将发起攻击的同时佯攻宜昌正面，牵制住张敬尧主力，末将便有把握拿下来。”

蔡锷咳嗽了几声，喝了口茶压下喉头的痒意，方才说：“好。就按你说的办。右路出发后，我会命炮兵昼夜轰击宜昌正面，让张敬尧不敢分兵。但你记住——五天。五天之内拿下三斗坪，中路的佯攻会转为真正的总攻。若是拿不下，全军就得退回夔州，前功尽弃。”

“末将明白。”

会议散后，诸将各自回营准备。沈砚之最后一个走出房门，却被蔡锷叫住了。

“砚之。”蔡锷直呼其名，语气与方才在帐中的威严判若两人，“你父亲沈鹤亭先生，当年在甲午海战中牺牲时，你多大？”

沈砚之一怔：“九岁。”

“九岁。”蔡锷目光深远，“令尊在致远舰上，弹尽粮绝之际，下令全速撞击吉野舰，不幸中雷沉没。这件事，你记得吗？”

“记得。”沈砚之的声音微微发紧，“家父死后，朝廷非但不抚恤，反而降罪。家母含恨而终，临终嘱咐我，此生必报此仇。”

蔡锷缓缓点头：“你我都是被这个朝廷逼上这条路的。令尊撞沉吉野的勇气，你身上有。”他顿了顿，声音低沉下去，“砚之，我身体不行了，这仗打不了多久。护国