第1章 始于蒸汽(1/3)

残阳如淬火的铁块坠入运河，李知涯正蹲在二楼晒台啃冷馒头。

载满货物的漕船从他眼前碾过，汽笛震的他耳膜发颤，也震的朽木栏杆簌簌落灰。

以前从这儿还能看见河里有疍户撒网，如今只剩三条乌篷船残骸在油污水面摇晃，朽木摩擦声像饿鬼嚼着穷人的骨头。

“第十七艘……”他数着镶铜铆钉的铁甲船碾过水面，“穿越前在电子厂打螺丝，穿来在明朝还是打螺丝——螺丝换成活字罢了！”

六年前睁眼就是显和二十七年（1732），大明不光挺过了崇祯死劫，甚至连崇祯帝都没有了——

从“天启中兴”、到颁布璇玑新历、再到如今大兴土木的“坤舆大造”，几任皇帝竟全是“木匠”一脉。

这时他瞥见甲板上铲矿渣的建州劳工，心说：“不管怎样，野猪皮没起家是挺好……”

可蒸汽机都有了，让我显摆个屁的九年义务教育？”

炼钢？城头火炮管壁比他命都硬。

火药？连快班衙役都人手一根烧火棍。

烧玻璃？沿河画舫的琉璃窗简直晃瞎人眼。

“天生我材没有用——”

馒头砸向河面，惊散啄食死鱼死蟹的乌鸦。

很快，对面码头上的日晷形成熟悉的阴影，说明已经过了戌时。

“唉，又到上工时间了。”

李知涯啐出一口混着煤灰的唾沫，随后回屋蹬上发硬的千层底布鞋。

等踩过西门桥的石板，暮色渐渐降临。

桥下翻涌着晦暗不明的褐色。

自穿越以来，运河始终像是条泡着尸油的巨龙——

疍户的、纤夫的、还有和他一样终年不见天日的机工的。

印刷工坊就在桥对面两条街后头，此刻瘸腿门房正鼓着腮帮子吹响刺耳的铜哨。

接着便是早让人耳朵听出茧子的叫骂：“白班的龟孙赶紧滚！夜班的王八速来盖印！”

混迹市井，就要忍受粗鄙，学会粗鄙，并融入粗鄙。

对此李知涯有着深刻的体会。

在没有“功名”的前提下，任何显山露水的举动都会招致周围人的嫉恨。要想有所成就，还是得猥琐发育。

结果这一发育就是六年。

他到现在都还记得，刚开始为了解决饭辙，只能胡乱找个包吃包住的地方混着。

工舍为七十二人间，两条大通铺。

堪比西伯利亚苦役犯标准套间！

私人物品根本没地方藏，前半年光袜子就被人偷了四十多双！

后来还是靠自学针线活，把银钱兑换成宝钞缝进衣服，熬了五年，